空氣冷卻器內氣體流動的方式不同，它的熱工特點也不同。在進入換熱器的廢氣溫度相同的條件下，逆流能夠比順流將空氣預熱到很高的溫度。在其他條件相同時，逆流的傳熱量比順流大，結構上比順流式換熱器緊湊。

　　從空氣冷卻器壁的工作條件來看，順流式的比較有用。因為壁的溫度對于順流式換熱器兩端基本相等，其溫度比逆流式低，換熱器不易變形損壞，對材質的要求不高。在逆流式換熱器上，高溫端的器壁溫度接近廢氣人口溫度，兩端溫度差大。這就對器壁材質提出較高的要求，同時由于兩端溫差大，容易變形損壞。在實際應用中，空氣冷卻器較多的是采用逆流方式。

　　空氣冷卻器有以下*些優點：

　　(1)空氣冷卻器安裝廠址不受水源、水質、取水等條件的限制。

　　(2)空氣冷卻器安裝布置不受供排水設施具體要求的限制

　　(3)空氣冷卻器在生產運行過程中，空氣冷卻介質的許可溫升范圍比水冷卻介質大，同時不存在水垢與冷卻水設備腐蝕管壁的問題。

　　(4)空氣冷卻器在設備維修方面，除需要定期觀察和潤滑操作以外，不需要大拆大修，因此空氣冷卻器比水冷卻器操作周期長。

　　(5)空氣冷卻器在設備投資方面，由于所需供、排水設施的規模大大縮小，所以在*般操作條件下空冷比水冷便宜。

　　(6)空氣冷卻器在操作費用方面，在*般操作條件下，空冷設備與水冷設備的(馬達)功率大致相等。但空冷的操作時間在85%以上是在比設計氣溫低10℃左右的情況下進行的，因此，*般認為空冷的實際功率消耗比水冷低，其操作費用平均為水冷的50%?？绽涞脑O備維修費用，約比水冷低1/2左右。

　　(7)空氣冷卻器在設備潛力方面上，與水冷相比，設備處理量有較大的提高余地。老廠擴建時可將水冷裝置改換為空冷設備，使用風扇或馬達，即可在*ding程度上提高設備處理量。